Γιατί άραγε η ζέβρα στην πορεία της εξέλιξής της απέκτησε τις χαρακτηριστικές ραβδώσεις στο σώμα της; Το ερώτημα απασχολούσε για χρόνια τους επιστήμονες. Μέχρι που μια ομάδα Βρετανών και Αμερικάνων ερευνητών βρήκε τη λύση. Ή τουλάχιστον την πειστικότερη μέχρι σήμερα απάντηση. Για να ζαλίζει μύγες και λοιπά ενοχλητικά έντομα, ώστε να μην κάθονται πάνω της, αποφεύγοντας έτσι τον κίνδυνο να μολυνθεί από επικίνδυνες αρρώστιες.
Μάλιστα για του λόγου το αληθές, η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Τιμ Κάρι του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέηβις και τον Μάρτιν Χάου του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, κατέφυγαν σε ένα ευφάνταστο τέχνασμα: έντυσαν ζέβρες τα άλογα!
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι αλογόμυγες μπερδεύονται με τις ραβδώσεις σε βαθμό που, αντί να προσγειώνονται ομαλά πάνω στα καμουφλαρισμένα άλογα, τρακάρουν πάνω τους – όταν δεν τις αποφεύγουν τελείως.
Το πείραμα που έγινε στην Αγγλία, έδειξε ότι τα έντομα προσγειώνονται άνετα πάνω σε μονόχρωμα άλογα, αλλά παθαίνουν μια σύγχυση όταν πλησιάζουν κοντά στις διαδοχικές ραβδώσεις, σε απόσταση μικρότερη των δύο μέτρων, ίσως επειδή δεν έχουν καλή όραση, κάτι που τελικά τις αποθαρρύνει από το να κάτσουν πάνω στη ζέβρα.
«Η ζέβρα, από εξελικτική άποψη, έχει αναπτυχθεί σε μέρη του κόσμου όπου οι μύγες μεταφέρουν αρκετά απαίσιες αρρώστιες, συνεπώς μπορεί να υπάρξουν πολύ μεγάλες συνέπειες από το τσίμπημα μιας μύγας. Κάτι που δεν συμβαίνει με τα εξημερωμένα ζώα», δήλωσε ο Χάου.
‘Αλλοι επιστήμονες στο παρελθόν έχουν προτείνει εναλλακτικά ότι οι ραβδώσεις αναπτύχθηκαν για να παρέχουν καμουφλάζ στη ζέβρα ως προστασία από τους θηρευτές της, για να βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος της ή για λόγους κοινωνικούς. Δεν αποκλείεται όλα αυτά να ισχύουν εν μέρει.
Να σημειωθεί, ότι οι ζέβρες είναι «ξαδέρφια» με τα άλογα και τους γαϊδάρους και σήμερα υπάρχουν στον κόσμο τρία είδη τους που περιφέρονται στις σαβάνες της Αφρικής. Τα μοτίβα με τις ραβδώσεις τους διαφέρουν από ζέβρα σε ζέβρα, με αποτέλεσμα να μην έχουν βρεθεί ποτέ δύο πανομοιότυπες ζέβρες.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ ΜΠΕ
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ: Tim Caro-UC Davis
